左衛門尉信国は、式部丞信国と並び室町期の山城を代表する名工である。左衛門尉信国は、姓を源、初銘を信光といい、後に信国の名跡を継いだと伝わる。これは、至徳二年紀に源左衛門尉信光銘の作刀があり、応永五年以降に信国銘の作刀がみられることからも明らかである。

 信国派は、了戒の子である了久信の子或いは孫で相州貞宗に学んだとされる建武頃の信国より始まったと伝わるが、現存の作刀に建武頃の物が見当たらない上に、現存する信国最古の年紀である延文年紀の作風が貞宗と直結する為、現在では建武ではなく延文頃の信国を初代信国とするのが通説である。また、延文三年及び慶安元年紀の作刀に来派風の直刃がみられることからも、初代信国が了戒の血縁者という所伝も首肯される。

 この短刀は、所謂応永の信国で、国が逆字になるという銘振りから左衛門尉信国と極められるが、無反りの品の良い姿はまるで鎌倉期の来国俊であり、さらに地鉄をみると意識的に来肌を思わせるような大肌を処々に交え、板目詰み、地景入り、直線状に刃の上方に棒状の沸映り（所謂来映り）があらわれる。刃文も匂口のしまった小沸出来の中直刃に、小足、葉などが入り、物打ち付近には来国俊によくみられる二重刃風の地沸が刃文のすぐ上に沿って僅かにあらわれ、帽子も小丸に大きく返った国俊の見所である所謂富士帽子風となる。

 この短刀に信国の得意とする刀身彫がなければ、素直にみるとどうしても来国俊に行き着いてしまうほどの出来映えである。しばらく、この短刀をみていると国俊からみれば後代の山城伝であるが、室町時代においても来国俊に迫る技術力を持った刀工がいた事を、あえてこの刀身彫が証明しているようで、信国が誇らしげに彫刻したのではないかと想像させる。

　尚、本脇指は戦前久邇宮家が所蔵していたもので、現在は第五十一回重要刀剣に指定されている。

 この短刀に付帯する拵は、合口拵で幕末頃の製作と思われ、鉄地の縁、柄頭に赤銅の目貫、赤銅高彫りの小柄をあしらっている。

• 長さ　８寸９分
• 反り　内反り
• 元幅　８分８厘
• 元重　２分１厘
• 第５１回重要刀剣
• 価格　４８０万円